Le Guide de la série Charlotte et Thomas Pitt,

Je me souviens de quelques commentaires et chroniques où j’ai cru comprendre que les lecteurs se penchant sur la fameuse série policière d’Anne Perry, Les Enquêtes de Charlotte et Thomas Pitt, perdaient le fil entre tous ces tomes. Il est vrai que l’édition 10/18 ne propose aucune liste complète et ne chiffre même pas les tomes ! C’est pourquoi je vous propose cet article, ou plutôt liste, qui sera mis à jour à chaque sortie concernant cette série qui compte aujourd'hui 29 tomes.

Tome 1 [1882],

L'Étrangleur de Cater Street (The Cater Street Hangman), 1979

Suffragette avant l’heure, l’indomptable Charlotte Ellison contrarie les codes et manières victoriens et refuse de se laisser prendre aux badinages des jeunes filles de bonne famille et au rituel du tea o’clock. Revendiquant son droit à la curiosité, elle parcourt avec intérêt les colonnes interdites des journaux dans lesquels s'étalent les faits divers les plus sordides. Aussi bien le Londres des années 1880 n’a-t-il rien à envier à notre fin de siècle : le danger est partout au coin de la rue et les femmes en sont souvent la proie. Dans cette nouvelle série « victorienne », la téméraire Charlotte n’hésite pas à se lancer dans les enquêtes les plus périlleuses pour venir au secours du très séduisant inspecteur Thomas Pitt de Scotland Yard.

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Tome 2 [Automne 1884],

Le Mystère de Callander Square (Callander Square), 1980

Charlotte et Thomas Pitt, mariés depuis à peu près un an, vivent modestement et par leurs propres moyens. Tandis que des jardiniers font une macabre découverte à Callander Square : deux nouveau-nés enterrés près du quartier si respectable. Viennent-ils d’une bonne abusée par son employé ? Sont-ils les fruits d’une liaison honteuse ?

Si Thomas Pitt a l’intention de mener l’enquête seul, Emily compte bien embarquer sa sœur Charlotte et donner un coup de pouce à la police.

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Tome 3 [Été 1885],

Le Crime de Paragon Walk (Paragon Walk), 1981

Un crime sordide vient troubler la quiétude huppée de Paragon Walk. Tandis que l’inspecteur Pitt, chargé de l’affaire, se heurte à l’hostilité et au mutisme des résidents du quartier, son épouse Charlotte, assistée de sa sœur Emily, la charmante Lady Ashworth, ne se laisse pas intimider par cette omerta de classe. De garden-parties en soirées, elles font tomber un à un les masques de l’élite.

Les façades respectables de Paragon Walk se lézarderont peu à peu pour exposer à cet infaillible trio de détectives leurs inavouables secrets et mensonges.

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Tome 4 [1885~1886],

Resurrection Row (Resurrection Row), 1981

Qui donc s’amuse à déterrer les morts du très chic quartier de Gadstone Park ? S’agit-il de farces de mauvais goût ou faut-il y voir une plus sombre menace ? Chargé de l’enquête, Thomas Pitt se perd en conjectures. Mais le code de bonne conduite de la haute société anglaise ne tardera pas à se craqueler, révélant sa corruption et sa fausse respectabilité.

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Tome 5 [Mars 1886],

Rutland Place (Rutland Place), 1983

Appelée à la rescousse par sa mère pour résoudre un vol de collier, Charlotte Pitt s’immisce dans les affaires de Rutland Place... sans se douter que de menus larcins peuvent cacher des secrets pour le moins compromettants, et finir dans le sang ! Entre chantage, empoisonnement et petits crimes entre amis, la ténacité de Charlotte pourrait s’avérer dangereuse.

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Tome 6 [Automne-Hiver 1886],

Le Cadavre de Bluegate Fields (Bluegate Fields), 1984

Fidèle à son instinct de fin limier, l’inspecteur Pitt ne tarde pas à trouver la noyade d’Arthur Waybourne suspecte : issu de la gentry londonienne et atteint de syphilis à seize ans, le jeune homme semblait avoir plus d’un secret à cacher... Mais après avoir arrêté et fait condamner à mort le précepteur antipathique de la victime, Pitt commence à douter. N’aurait-il pas envoyé un innocent à la potence ? Derrière les murs des salons cossus et les discours de façade, la vérité devient plus que jamais urgente à débusquer !

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Tome 7 [Janvier 1887],

Mort à Devil's Acre (Death in the Devil's Acre), 1985

Lorsqu’un docteur est retrouvé brutalement assassiné dans un quartier sordide, même les riverains les plus endurcis sont choqués. Mais le choc se change en horreur quand l’inspecteur Pitt découvre trois autres cadavres portant la même carte de visite : poignardés dans le dos et sauvagement mutilés. Thomas Pitt et sa femme Charlotte s’embarquent alors dans une enquête donc personne ne sortira indemne, de la pire canaille à l’aristocratie la plus respectée.

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Tome 8 [Juin 1887],

Meurtres à Cardington Crescent (Cardington Crescent), 1987

Dans l’élégante demeure de Cardington Crescent, le jour se lève sur la corruption. Et quand c’est un aristocrate volage qu’on assassine au petit matin, son épouse ne tarde pas à être accusée… Sauf qu’il s’agit d’Emily, la sœur de Charlotte Pitt. Et que le célèbre couple enquêteur, touché de plein fouet, est prêt à tout pour détourner les condamnations hâtives.

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Tome 9 [Décembre 1887 - Janvier 1888],

Silence à Hanover Close (Silence in Hanover Close), 1988

Lorsque Thomas Pitt doit rouvrir le dossier d’un meurtre commis trois ans auparavant dans le somptueux quartier d’Hanover Close, Charlotte et sa sœur Emily lui apportent une aide précieuse en lui ouvrant les portes de la haute société. Mais les secrets qu’elles surprennent sont lourds de conséquences et pèsent comme un couperet sur la vie de Pitt, exposé aux plus sourdes menaces.

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Tome 10 [Printemps 1888],

L'Égorgeur de Westminster Bride (Bethlehem Road), 1990

Assurément, Thomas Pitt n'avait jamais eu affaire à cadavre plus élégant ! Mais une fleur à la boutonnière fait pâle figure quand on a la gorge tranchée... À Westminster, les membres du Parlement sont la proie d'un égorgeur sans pitié. Et même avec l'inspecteur Pitt et son épouse lancés à ses trousses, le tueur ne semble pas prêt à suspendre son œuvre sanguinaire.

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Tome 11,

L'Incendiaire de Highgate (Highgate Rise), 1991

Le paisible quartier de Highgate a été le théâtre d'un terrible incendie qui a coûté la vie à Clemency Shaw, l'épouse d'un médecin reconnu. L'inspecteur Thomas Pitt et sa femme, Charlotte, auront à déterminer s'il s'agit là d'un simple accident ou d'un acte criminel. Méthodiquement, le célèbre duo de détectives tente de tracer un portrait du couple afin de rendre justice.

Tome 12,

Belgrave Square (Belgrave Square), 1992

Lorsque William Weems, un obscur usurier, est assassiné du côté de Clerkenwell, une discrète jubilation se répand parmi ses clients qu’il n’hésitait pas, à sa façon, à "étrangler" sans pitié. Quand l’inspecteur Pitt trouve dans son bureau une liste comportant plusieurs noms du Gotha londonien, il prend conscience de l’ampleur de sa tâche. William Weems était en fait un véritable maître chanteur. Une fois encore, son épouse Charlotte, issue elle aussi de la meilleure société, va s'avérer la meilleure des alliés. Que ce soit au cours de bals chatoyants ou de five o’clock tea, elle va observer ce monde de passion, de pouvoir et de cupidité que la police n’est pas autorisée à voir et permettre d'identifier le coupable. Décidément, ce que femme veut...

Tome 13,

Le Crucifié de Farrier's Lane (Farrier's Lane), 1993

Londres 1884. La capitale est le théâtre d'émeutes anti-juives après la découverte du cadavre d'un homme crucifié sur la porte d'une écurie, dans Farriers' Lane. Tout accuse un jeune acteur juif, Aaron Godman. Celui-ci est condamné à mort et pendu, après avoir fait appel.

Cinq ans plus tard, l'un des juges d'appel, Samuel Stafford meurt dans une loge de théâtre, alors qu'il s'apprêtait à rouvrir le dossier. L'autopsie prouve qu'il est mort empoisonné par une dose massive d'opium. Pitt, soupçonnant que les deux meurtres sont liés, se retrouve avec deux enquêtes criminelles à mener, et doit ménager les susceptibilités de la police et de la magistrature, qui ne semblent guère disposer à l'aider. Et puis survient un nouveau rebondissement : l'agent de police qui avait découvert les preuves qui accablaient Aaron Godman est retrouvé pendu.

C'est donc à Pitt, toujours aidé de sa charmante épouse Charlotte, qu'il appartient de démêler les fils afin de faire éclater la vérité.

Tome 14,

Le Bourreau de Hyde Park (The Hyde Park Headsman), 1994

La découverte de corps décapités dans Hyde Park fait resurgir une peur que les londoniens n'avaient plus ressentie depuis Jack l'Éventreur. Et si Thomas Pitt, récemment promu commissaire, ne trouve pas très vite le coupable, on ne donne pas cher de sa tête ! Un premier cadavre est retrouvé sur un bateau, puis un second dans un kiosque à musique. Les indices sont bien maigres. Y a-t-il un point commun entre les victimes, un officier de marine respecté, et un musicien ? La population, la presse, les politiciens,... tout Londres réclame vengeance. Jamais Pitt n'a été autant aux abois et si curieusement réticent à effectuer une arrestation. Et au moment où il en aurait le plus besoin, Charlotte, son épouse, semble incapable de l'aider...

Tome 15,

Traitors Gate (Traitors Gate), 1995

Londres, 1890. A l'heure où Cecil Rhodes colonise le Zambèze, un traître opère dans les milieux diplomatiques, menaçant la position de l'Angleterre dans ses négociations avec l'Allemagne.
Le Commissaire Pitt, avec l'aide de son épouse Charlotte, aura fort à faire pour démêler les fils de cette intrigue complexe dans laquelle se côtoient souvenirs, amitiés, amours et décès tragiques.

Tome 16,

Pentecost Alley (Pentecost Alley), 1996

Deux ans après le massacre des prostituées de l'East End par Jack l'Éventreur, un tueur est de nouveau à l'œuvre dans le quartier de Whitechapel. Meurtres rituels dans les bas-fonds de Londres ? Qui sont les membres du Hellfire Club dont un insigne a été trouvé près du corps mutilé de la fille de joie ? Et en quoi ce fait divers, somme toute banal pour l'époque, réclame-t-il l'intervention du commissaire Thomas Pitt ? Ce dernier va se trouver confronté à la puissante famille des FitzJames dont l'influence à Londres est telle qu'il n'aura pas droit au moindre faux pas. Que vaut en effet la parole d'une prostituée contre celle d'un FitzJames ?

Tome 17,

Ashworth Hall (Ashworth Hall), 1997

Lorsqu'un groupe de dirigeants protestants et catholiques irlandais se retrouvent dans un manoir anglais pour discuter de l'indépendance de leur pays, il faut s'attendre à tout. Et quand le médiateur du gouvernement est retrouvé assassiné dans son bain, les négociations paraissent sérieusement compromises... Le commissaire Pitt et son épouse Charlotte ont tout intérêt à démasquer le meurtrier avant que les haines et passions qui couvent ne donnent lieu à une explosion de violence.

Tome 18,

Brunswick Gardens (Brunswick Gardens), 1998

Alors que la bataille fait rage entre les tenants de l'évolution des espèces de Darwin et l'Église anglicane, une jeune femme, Unity Bellwood, est engagée par un pasteur, le révérend Ramsay Parementer, afin de l'aider à traduire des textes anciens. Cette jeune femme, féministe convaincue, prêche également pour la théorie de Darwin. Or, après une âpre dispute avec le pasteur, elle tombe dans l'escalier et se brise la nuque...

L'enquête étant délicate, elle est confiée à Thomas Pitt qui se rend aussitôt au manoir de Brunswick Gardens, ou vit le pasteur avec ses trois enfants et Dominic Corde, un vicaire, qui se trouve être également le beau-frère de Charlotte et Thomas Pitt. Tout accable Ramsay, et pourtant Thomas a du mal à croire à sa culpabilité.

Plusieurs nouveaux incidents viendront obscurcir l'affaire, avant qu'un coup de théâtre de dernière minute ne dévoile enfin l'identité du meurtrier.

Tome 19,

Bedfort Square (Bedford Square), 1999

Un cadavre est découvert au petit matin sur le perron d'une demeure huppée. Au cours de l'enquête, Pitt est amené à découvrir que six honorables gentlemen, dont plusieurs font partie de ses connaissances, sont victimes d'un odieux chantage. Le maître-chanteur leur reproche des faits qu'ils n'ont pas commis et, curieusement, ne réclame aucune rançon.

Avec l'aide de Charlotte et de Gracie, la petite bonne, Pitt et son adjoint, l'inspecteur Tellman, cherche le lien qui unit ces six hommes et qui seul leur permettra de découvrir la vérité.

Tome 20,

Half Moon Street (Half Moon Street), 2000

Le cadavre d'un homme enchaîné et menotté, vêtu d'une longue robe verte, est retrouvé dans une barque flottant sur la Tamise. La victime, un photographe talentueux nommé Delbert Cathcart, ressemble étrangement à un fonctionnaire de l'ambassade de France. Existe-t-il un lien entre les deux hommes ? Un client de Cathcart aurait-il pu se venger de manière si atroce ? L'enquête entraîne le commissaire jusqu'au cœur du monde du théâtre, où la belle Cecily Antrim scandalise la bonne société.

Tandis que son épouse passe des vacances à Paris, Pitt, secondé de façon inattendue par la mère de Charlotte, découvre que l'art de la photographie cache parfois des côtés obscurs...

Tome 21,

La Conspiration de Whitechapel (The Whitechapel Conspiracy), 2001

Lors du procès de John Adinett, jugé pour le meurtre de son meilleur ami, Pitt fournit les éléments décisifs qui vont conduire à sa condamnation à mort. Ce procès laisse pourtant un sentiment d’inachevé, car personne n’a pu trouver le moindre mobile au geste d’Adinett. Celui-ci était membre d’une organisation secrète, l’Inner Circle, qui montre bientôt sa puissante influence, en se vengeant sur Pitt : démis de ses fonctions à Bow Street, il est affecté au Special Branch, le service de contre-espionnage, et se retrouve en mission clandestine dans l’East End de Londres où règnent la misère, la haine et les anarchistes poseurs de bombes. Pendant plusieurs semaines, il va devoir vivre loin de Charlotte et des enfants, dans des conditions précaires, partageant le très maigre ordinaire des habitants du quartier.

Pendant ce temps-là, Charlotte, Gracie, Tellman et Lady Vespasia tentent de découvrir le mobile d’Adinett, afin de justifier les conclusions de Pitt et de le réhabiliter. Ils mettent alors à jour non pas une mais deux conspirations...

Tome 22,

Southampton Row (Southampton Row), 2002

Les élections approchent à grands pas. Les passions sont si vives que l’on dépêche Thomas Pitt pour contenir un hypothétique désastre national. Le conservateur, Charles Voisey, est opposé à Aubrey Serracold, candidat libéral, dont les affinités de sa femme avec le spiritisme menacent ses chances de l’emporter. En effet, un extra-lucide en vogue est retrouvé sauvagement assassiné chez elle, au lendemain d’une de ses séances ésotériques à laquelle participait Rose Serracold.

Pendant ce temps, Charlotte est à la campagne avec ses enfants. Les Pitt ignorent encore que la même force maléfique plane au dessus d’eux.

Tome 23,

Seven Dials (Seven Dials), 2003

Notre détective Thomas Pitt, enquête sur le meurtre d’un jeune diplomate, commis selon toutes les apparences par une Egyptienne célèbre et son amant, un ministre en charge des négociations entre les producteurs de coton égyptiens et ceux de l’industrie textile britannique. Pour éclaircir cette affaire, Pitt se rend à Alexandrie où le diplomate a autrefois travaillé. Là-bas, il découvre que la belle Ayesha Zakhari n’est pas ce qu’elle semble être… De plus le meurtre de Lovat peut être lié à un ancien crime, qui, s’il devait être révélé, pourrait mettre le Middle East à feu et à sang.
Tandis que Pitt enquête en Egypte, sa femme Charlotte s’occupe d’un problème apparemment moins notable : la disparition d’un valet dont la sœur est une amie de leur femme de ménage. Pourtant très vite, un lien mystérieux entre les deux affaires apparaît.

Tome 24,

Long Spoon Lane (Long Spoon Lane), 2006

Réveillé en pleine nuit par Victor Narraway, chef de la Special Branch, Thomas Pitt est sommé de se rendre d’urgence dans Myrdle Street où des anarchistes menacent de faire sauter une bombe. Après une course-poursuite effrénée, il parvient à arrêter deux d’entre eux, mais découvre dans leur Q.G. de Long Spoon Lane le cadavre de leur chef, fils d’un lord très influent, abattu d’une balle dans la nuque. Intrigué par ce meurtre et les accusations plutôt troublantes des deux anarchistes qui dénoncent une corruption policière étendue, Pitt décide d’enquêter avec l’aide de son ancien acolyte du commissariat de Bow Street, l’inspecteur Tellman. Il découvre alors une conspiration policière et politique terrifiante, orchestrée par le Cercle intérieur, qui ne lui laissera pas d’autre choix que de s’allier avec son pire ennemi, Lord Charles Voisey.

Tome 25,

Buckingam Palace Gardens (Buckingam Palace Gardens), 2009

Thomas Pitt, agent des services très secrets de la reine Victoria : la Special Branch, et son supérieur, le glacial Narraway, sont convoqués de toute urgence au palais de Buckingham. L'impensable vient de se produire : un crime barbare a été commis sur la personne d'une prostituée, retrouvée au petit matin dans un placard. La jeune femme était "invitée" à une fête très privée donnée par le prince de Galles... Le coupable doit être désigné et l'affaire étouffée au plus vite, avant que le scandale ne s'ébruite hors du palais, au risque de mettre la Couronne en péril...

Tome 26,

Lisson Grove (Lisson Groves), 2010

Un vent révolutionnaire souffle sur Londres : certains groupes d'anarchistes semblent déterminés à faire trembler la Couronne, et ce malgré la vigilance de Thomas Pitt et celle de son supérieur à la Special Branch, Victor Narraway. Aussi, lorsqu'un informateur est assassiné, Thomas n'hésite pas à suivre son meurtrier jusqu'à Saint-Malo pour en savoir plus sur l'identité des commanditaires. Pendant ce temps, à Londres, Victor Narraway, victime d'un piège, est démis de ses fonctions. N'écoutant que son courage, Charlotte décide de lui venir en aide et de l'accompagner à Dublin, où les rancunes contre les Anglais et le chef de la Special Branch en particulier sont extrêmement vivaces. De salles de théâtre en salons de thé, Charlotte va découvrir que la bonne société irlandaise de cette fin de XIXe siècle n'a rien à envier à l'Angleterre en matière de mensonges et de faux-semblants...

Tome 27,

Dorchester Terrace (Dorchester Terrace), 2012

Tout à prouver et aucun droit à l'erreur : devenu directeur de la Special Branch, Thomas Pitt est seul aux commandes.
Lorsqu'il reçoit des informations à propos d'un projet d'attentat visant un Habsbourg sur le sol britannique, Pitt doit redoubler de vigilance. Sa carrière et la paix de l'Empire né tiennent plus qu'à un fil et aux souvenirs d'une aventurière italienne...

Tome 28 [Été 1896],

Bryanston Mews (Bryanston Mews), 2013

En cet été 1896, Londres n'a d'yeux que pour le procès du Dr Jameson ; procès engagé suite à son raid meurtrier mais vain pour reprendre le contrôle du Transvaal, une région d'Afrique du Sud disputée aux Boers. Une partie de la noblesse qui a investi dans cette aventure réalise alors qu'elle risque de perdre sa fortune. Mais Pitt, et plus encore Narraway, son ancien supérieur à la tête de la Spécial Branch, sont davantage préoccupés par le viol et le meurtre de Mrs Quixwood, la femme d'un riche banquier. D'autant qu'il semble que ce viol ne soit pas un cas isolé… Dans la touffeur de l'été, l'horreur s'invite aux soirées d'ambassadeurs, menaçant les femmes de joies comme les nobles.

Tome 29,

L'Inconnue de Blackheath (Death On Blackheath), 2014

La Grande-Bretagne est dorénavant lancée dans une course à l’armement avec les autres puissances européennes. Quand le corps mutilé d’une jeune servante, Kitty Ryder, est découvert, William* Pitt est appelé sur place car l’employeur de Kitty n’est autre que le riche et puissant ministre Dudley Kynaston, détenteur de nombreux secrets quant à la stratégie navale de l’Angleterre. N’essaierait-on pas de le faire chanter ? Tandis que d’autres meurtres surviennent, face auxquels Pitt est sans réponse, sa femme Charlotte et sa sœur Emily commencent leur propre enquête. Le mari d’Emily a eu une promotion au sein du gouvernement et il travaille désormais avec Kynaston. Ensemble, ils peuvent atteindre certains cercles de la haute société et glaner des informations que même Pitt ne pourrait obtenir.

*Petite erreur d'Amazon ?