Prey,

« Bonjour, Morgan. Nous sommes le lundi 15 mars 2032. » 

Morgan Yu, neuroscientifique, est à quelques jours de devenir membre de la prestigieuse station spatiale Talos I où des expériences vont révolutionner l’humanité : les neuromods, invention de la famille Yu, sont des implants neuronaux permettant à n’importe qui d’être polyglotte, virtuose de la musique ou encore génie mathématicien.
Le monde semble être à l’aube d’une nouvelle ère, mais un tel changement demande des sacrifices et Morgan Yu va découvrir des secrets qui pourraient être dangereux pour la Terre.

Résumé par le Vampire Aigri.

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Bien qu’il n’ait pas la note maximum, Prey a été un véritable coup de cœur. Comment je le sais ? Car j’ai désormais une furieuse envie de me mettre à la science-fiction littéraire et ses dérivés horrifiques (alors béni soit le Culte d’Apophis car j’ai déjà noté quelques noms grâce à ses critiques !).

Alors oui, Prey souffre de quelques problèmes techniques que j’aborderai mais je vais commencer par le point essentiel : son histoire (multiple) et son cadre de science-fiction pleinement exploité.

Beaucoup de critiques ont affirmé que le scénario de Prey était prévisible, alors que personnellement, j’ai été sans arrêt prise de cours : retournements de situation et émotions fortes, le joueur est aussi perdu que Morgan Yu. Qui est Morgan Yu d’ailleurs ? Et bien à vous d’en décider.

Dès le début, vous pouvez choisir le sexe du personnage de façon totalement libre : que ce soit une femme ou un homme, les possibilités d’histoires ne changent pas. Ses relations (dont une romance) ne changent pas et ses aptitudes non plus (l’homme n’aura pas plus de force que la femme, etc). Une carte de la parité jouée à fond, donc !

Mais ce que j’admire davantage, c’est que le personnage est une feuille blanche (enfin, à moitié blanche, ayant un père chinois et une mère allemande) : vos actions façonnent votre personnalité, vos choix auront un impact sur la fin, c’est ça qui change le scénario. Vous pourrez faire de Morgan une personne noble ou absolument monstrueuse.

Certes, la promesse des choix libres est la devise d’une majorité de jeux aujourd’hui, mais Prey peut s’en vanter sans rougir : une partie ne suffit pas pour découvrir le jeu dans sa totalité. Vous êtes libre de sauver vos collègues ou de les tuer, utiliser des neuromods ou vous en passer, suivre les conseils de l’intriguant January ou l’ignorer pour faire votre chemin… Chaque partie recommencée est une nouvelle histoire et moi-même je n’ai qu’une hâte : refaire le jeu et changer totalement mes décisions.

Et ce, malgré les défauts techniques de ce nouveau chouchou qui se concentrent surtout au niveau du gameplay : les quêtes ne sont pas toujours très claires et le fonctionnement de la map est épineux (je ne l’ai compris qu’à la fin de ma première partie…). Quelques bugs aussi comme la difficulté de rentrer dans les conduits d’aération où il faut s’y reprendre à plusieurs reprises…

Pourtant, un point ingénieux efface ces soucis : la liberté du scénario s’étend jusqu’au gameplay. Quand vous devez atteindre un point, plusieurs chemins sont à chaque fois possibles selon les capacités et la volonté du joueur. Vous pouvez vous infiltrer, foncer dans le tas (ce qui ne changera rien au caractère de Morgan par contre), pirater, casser… Les possibilités sont multiples et si vous êtes bloqué, c’est que vous ne cherchez pas assez.

(Je dis ça parce que j’ai galéré au début avant de prendre l’habitude de fouiner partout et découvrir plein de lieux !)

Alors oui, la prise en main n’est pas aisée, mais une fois maîtrisée, c’est un plaisir.
Et puis Prey permet de voyager dans l’espace, dans le néant total et l’effet est saisissant ! J’ai même cru être malade la première fois à force de tenter des pirouettes, tient…

Un autre défaut est reproché à Prey : le graphisme un peu vieillot. Ceci dit, je ne partage pas ce point de vue car j’accorde plus d’importance à la conception graphique et là, on ne peut pas reprocher à Arkane Studio d’être en retard ou fainéant. Prey est une sorte de "Bioshock de l’espace" avec une architecture lounge sobre et chic qui fait de Talos I un Titanic de la galaxie.

Plus qu’une station où est invitée l’élite mondiale des scientifiques et des savants, c’est surtout un lieu où collègues travaillent, rient, se disputent, s’attachent ou se détestent. Et quelques tranches de vie se trouvent encore sur les ordinateurs et portables dans cette station incroyablement vide, témoignant de l’activité omniprésente sur Talos I.
Au bout d’un moment, ces présences éphémères vont motiver le joueur vers une hâte : trouver enfin une présence humaine. Malheureusement, l’équipage de Talos I est désormais composé majoritairement d’étranges créatures métamorphes (vous connaîtrez aussi la joie de frapper des objets dans le doute !).
Étranges et quelque peu flippantes, mais ça va à côté de Calvin dans Life (film que j’ai juré solennellement de ne jamais revoir tellement j’ai eu peur, quoique je doute tenir ma promesse car il était très bon)…

La peur ne vient donc pas des extraterrestres mais de ce vide, de cette solitude. J’ai ressenti beaucoup de compassion pour Danielle Sho, Kevin Hague mais également Alex Yu, le frère aîné de Morgan. Ils ne sont pas spécialement sympathiques pourtant : certains sont plus philanthropes que d’autres, mais la révolution scientifique dirigée par Transtar (l’entreprise où travaille Morgan) motive la soif de connaissance plutôt que l’empathie. À vous de prendre une décision pour cette galerie de personnages où le manichéisme n’a pas sa place.
Et bien sûr, vous pouvez éviter tout contact social en vous montrant indifférent : encore une fois, l’attitude de Morgan est dictée par votre gameplay.

Une dernière petite critique : la fin. J’en étais tombée des nues et je n’étais pas totalement convaincue. Alors j’ai été tout d’abord déçue mais patientez bien après le générique de fin, le plot-twist vous retournera l’estomac. Le souci, c’est que beaucoup de zones sombres persistent, donc pas le choix : il me faut vite retourner dans l’espace, incarner cette fois madame Yu et opter pour d’autres décisions.

Si vous êtes intrigué par Talos I et que vous êtes fan de SF, ne vous retenez surtout pas : embarquez dans les plus brefs délais !

Dans ce jeu, on peut être en état d’ébriété et se transformer en tasse. Je ne vois pas ce qu’il vous faut de plus !

Ah pétard, oui, une dernière chose : ce jeu est dur. Je n’ai même pas honte d’y avoir joué en facile car même au niveau du néophyte, je suis morte pas mal de fois et j’étais souvent à court de munitions. Essayez le mode cauchemar seulement pour vous faufiler et éviter les combats.

Violent.

             Quelques anecdotes sur ce jeu,

• Prey possède le même titre que le jeu sorti en 2006 et édité par 2K Games. L’histoire avec Morgan Yu se complète de "Prey 2017" pour se différencier car les personnages et les histoires n’ont absolument aucun lien… Par contre, un petit easter egg apparaît dans Dishonored 3 : La mort de l’Outsider où le nom de Morgan Yu est gravé sur une plaque.

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Laisse-moi entrer, de John Ajvide Lindqvist,

Oskar a 12 ans et vit avec sa mère dans une banlieue glacée de Stockholm. Solitaire et discret, martyrisé au collège, Oskar n’a d’yeux que pour sa nouvelle voisine. Elle est si différente ! La petite fille ne sort que le soir, ne craint ni le froid ni la neige, et exhale une odeur douceâtre et indéfinissable. Oskar trouvera en elle un écho à sa propre solitude et ils deviendront vite inséparables Mais que penser des meurtres et disparitions inexplicables qui se multiplient dans le quartier depuis son arrivée ?
Une magnifique et sanglante histoire d’amour et d’amitié entre deux êtres seuls et différents.

Quatrième de couverture par Milady.

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« NON !
Elle se frappa la tête. Frappa encore et encore jusqu’à ce que l’image disparaisse. Mais elle ne le reverrait plus jamais. Ne pourrait plus jamais revoir une personne qu’elle aimait.
Je ne reverrai plus jamais une personne que j’aime. »

P. 320

J’ai adoré ce roman. D’accord, c’est froid. D’accord, c’est dérangeant. D’accord, c’est glauque. Mais hé : still a better love story than Twilight. 

Depuis quelques années, le vampire est un sujet de discorde entre les romantiques fans de bit-lit et les mordus de surnaturel horrifique. On se souvient encore de ce fameux article où Stephen King critiquait de façon virulente la manière d’écrire de Stephenie Meyer.

Finalement, Laisse-moi entrer serait une réconciliation entre ces deux clans car le roman mêle avec brio romance, horreur et urban Fantasy.

J’ai toujours reproché à la bit-lit une dose trop faible d’horreur : ici, John Ajvide Lindqvist s’affirme comme écrivain de l’effroi. Mais pas dans le domaine du surnaturel, car surprise !, la peur ressentie dans Laisse-moi entrer est provoquée par les côtés les plus sombres de l’humanité. Qu’il y ait des vampires ou non, cela ne change rien à la prostitution enfantine, la misère de la pauvreté et les harcèlements scolaires…

C’est toute l’essence de ce roman d’ailleurs : est-ce la présence vampirique qui ajoute de la monstruosité ou peut-on déjà en trouver dans un monde pleinement humain ?

L’auteur ne va pas aborder une opposition régie par le homo homini lupus, innocentant les monstres et blâmant ceux qui n’y ressemblent pas : c’est une trame plus douce qui attend le lecteur, une opposition entre l’âge adulte corrompu et l’enfance naïve, peu importe l’espèce. Et les deux acteurs de cette note plus légère, ce sont Oskar et Eli, liés par un amour comme on n’en voit que rarement, basé sur la découverte, la pudeur mais aussi la curiosité et le respect.

Un lien particulièrement fascinant et qui intéressera même les plus difficiles en romances.

Ces deux aspects sont donc véritablement les deux points forts de Laisse-moi entrer. Je ne suis pas amatrice de romance mais l’histoire d’Oskar et Eli m’a charmée. Je ne suis pas facilement effrayée et pourtant, j’ai frissonné et été écœuré plus d’une fois ! Résultat qui n’aurait pas été possible sans la plume travaillée de l’auteur (malgré quelques longueurs) et sans l’attachement ressenti pour ces deux enfants très particuliers.

Laisse-moi entrer est sous l’emprise de l’hiver scandinave, j’aimerais vous conseiller de le lire au coin du feu mais ce serait un luxe en désaccord avec cette histoire. Non, lisez-le vraiment pendant les jours les plus froids : dans la grisaille et les températures les plus glaciales, le lien entre Oskar et Eli n’en paraîtra que plus réconfortant.

             Quelques anecdotes sur ce bouquin,

• Le titre est une référence (traduite en suédois) à la chanson de Morrissey "Let the right one slip in". La chanson n’a pas de référence vampirique mais dans le roman, la phrase adopte un sens intéressant, faisant référence au fait mythologique que les vampires ne peuvent pas entrer dans un lieu sans avoir été invités.

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La Dame pâle, d'Alexandre Dumas,

Au cœur des Carpathes dans le sombre château de Brankovan, les princes Grégoriska et Kostaki s’affrontent pour conquérir la belle Hedwige. Or Kostaki est un vampire qui revient chaque nuit assouvir sa soif de sang auprès de la jeune femme devenue l’objet d’une lutte sans merci entre les deux frères.

Quatrième de couverture par Folio, collection à 2€.

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Après deux romans, j’ai testé Alexandre Dumas avec le format nouvelle et le thème du vampire. Mais décidément, l’auteur français le plus populaire n’arrive toujours pas à se faire une place chez mes favoris…

Mix-up entre Carmilla et Le Tour d’écrou, La Dame pâle est une nouvelle qui se lit au coin du feu mais ne possède pas du tout la même force que les deux œuvres mentionnées : Alexandre Dumas nous entraîne dans une réunion de minuit où une femme partage son histoire. Elle met en garde : les scientifiques seront sceptiques et pourtant, il ne faut pas qu’ils mettent sa parole en doute !

Tout est installé dans ce prologue : une soirée pour des histoires d’épouvante, un archétype de la femme gothique dont le teint imite celui de la lune et un public suspendu à ses lèvres. Tous les ingrédients sont là, mais chassez le naturel, il revient au galop : l’ambiance gothique est vite piétinée par l’action qu’Alexandre Dumas affectionne tant.

Bien sûr, je ne vais pas blâmer l’auteur pour sa patte mais le thème du vampire s’accorde finalement assez mal avec ce ton porté sur l’action romantique.

Enfin, "romantique", "romantique", le vampire de La Dame pâle n’est pas des plus charmants.

Je n’avais pas lu la quatrième de couverture avant ma lecture et j’ignorais totalement qui serait le vampire et, trop nourrie par les drames anglais, [spoiler malgré la quatrième de couverture] j’étais persuadée que ce serait le « gentil » frère ! Alors forcément, j’imaginais une histoire d’amour déchiré, pas quelque chose d’aussi commun que le méchant frère qui devient le vampire et ainsi de suite…[/fin du spoiler malgré la quatrième de couverture]

De plus, je ne me suis pas spécialement attachée aux deux frères, bien plus affectée par la mère et sa présence matriarcale pesante mais efficace.

Une nouvelle qui devrait être lue par les grands fans de Dumas plutôt que les mordus de vampires. Pour les classiques français qui traitent du mythe du vampire, La Morte Amoureuse répondrait peut-être plus aux attentes des amateurs de gothique.

             Quelques anecdotes sur ce bouquin,

• Présentée comme une nouvelle indépendante, La Dame pâle est en réalité une histoire faisant partie du recueil Les Mille et Un Fantômes.

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Retour à Whitechapel, de Michel Moatti,

Amelia Pritlowe est infirmière au London Hospital et tente de survivre aux bombardements de l’armée allemande. Lorsqu’elle reçoit une lettre posthume de son père, elle n’imagine pas qu’elle va devoir affronter un cataclysme personnel : ce dernier lui apprend que sa mère, Mary Jane Kelly, a été la dernière victime de Jack l’Éventreur. Mue par une incommensurable soif de vengeance, l’infirmière va se lancer dans une traque acharnée pour retrouver le plus mystérieux des tueurs en série.
Par le biais d’un roman d’atmosphère captivant et richement documenté, Michel Moatti propose une solution inédite à l’énigme postée en 1888 : qui était Jack l’Éventreur ?

Quatrième de couverture par 10|18, Grands détectives.

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Si je suis vivement intéressée par les ouvrages sur Jack l’Éventreur (ou Jack the Ripper pour rester dans l’esprit british), j’avoue que j’ai lu peu de fictions autour de ce mystère alors qu’elles sont nombreuses ! Mais si l’année 1888 a nourri beaucoup de fantasmes, certains sont mal exécutés, voire kitsch et exagérés (si c’est possible…).

Retour à Whitechapel, malgré sa couverture très séduisante, me refroidissait un peu à cause de sa "double" narration divisée entre deux époques sordides. Plus que ça, j’ai cru que le criminel abordé dans Retour à Whitechapel était une sorte de copycat (ceux qui reproduisent les crimes d’un autre).

À force de lire de bonnes critiques sur ce roman de Michel Moatti (et la confirmation qu’il s’agissait d’une enquête sur Jack l’Éventreur et non une imitation), je me suis enfin décidée et c’est sans aucun regret !

Un phénomène appelé
"phossy jaw" en Angleterre.

Alors oui, le sujet a été souvent traité en littérature, et pourtant, Retour à Whitechapel se démarque grâce à plusieurs points qui deviennent des qualités vraiment appréciées.

Déjà, la place qu’occupent les recherches menées par Moatti : quand certains se contentent des dates et des noms des victimes comme seuls repères réels, l’auteur va jusqu’à inclure des extraits de journaux et de documents officiels. L’immersion est donc totale, aidée par une atmosphère soignée.

Il y a un véritable recul historique dans Retour à Whitechapel, amenant à réfléchir sur cette fameuse année : si Jack l’Éventreur est connu pour avoir défiguré la plupart de ses victimes, il faut savoir qu’on pouvait rencontrer des visages sans lèvres et sans nez dans les quartiers les plus misérables (et vivants en plus de ça). Les chapeliers respiraient et manipulaient du mercure toute la journée, les cotonniers inhalaient du coton et mouraient jeunes, les poumons remplis de fibres de coton ou encore les allumettières qui, au contact du phosphore, perdaient lèvres, dents… Finalement, comme l’écrit Michel Moatti : la révolution industrielle n’a-t-elle pas causé plus de dégâts qu’un "simple homme" ?

On peut trouver la photo du
corps de Mary Jane Kelly sur
internet sans difficulté ou pudeur.
La qualité n’est pas optimale,
mais elle est pourtant authentique.

Étrange de considérer Jack l’Éventreur comme un "simple homme" et pourtant, il est peu probable qu’il soit un démon sorti des enfers ou un vampire : Jack l’Éventreur est l’identité macabre d’un tueur fait de chair et de sang. Michel Moatti joue intelligemment avec ce fantasme, car une fois le nom est révélé, le coupable reprend son véritable nom et n’est plus "Jack l’Éventreur".

D’autres personnes retrouvent leur humanité dans Retour à Whitechapel et j’en ai été émue : les victimes. Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes et Mary Jane Kelly sont des noms de femmes, c’étaient des femmes démunies condamnées à vivre à Whitechapel et à se vendre. Nous ne savons quasiment rien d’elles si ce n’est leur nom, la date de leur mort et les rapports d’autopsie. Aujourd’hui, on peut parler de Jack l’Éventreur avec beaucoup d’emphase jusqu’à oublier qu’il a au moins cinq victimes, cinq êtres humains doués d’émotions et possédant une histoire, aussi misérable soit-elle, et Michel Moatti fait un rappel à l’ordre de ce détachement presque cruel.

Ce roman est intelligent : au-delà de l’enquête et de la théorie partagée par Michel Moatti (qui est plus que plausible, j’ai été convaincue au passage), Retour à Whitechapel est humain, intelligent et apporte un autre regard sur cette série de crimes de 1888.

Les côtés historiques et juridiques sont donc deux points vraiment forts de ce roman, mais qu’en est-il du domaine littéraire ? Car Retour à Whitechapel est bel et bien un roman, très documenté, mais roman quand même.
Là encore, j’ai apprécié l’originalité du personnage : Amelia Pritlowe est une infirmière qui affronte les temps obscurs de la seconde Guerre Mondiale. Comme si la situation n’était pas déjà assez éprouvante, elle apprend qu’elle est la fille de la dernière victime de Jack l’Éventreur, la fille de Mary Jane Kelly. Amelia est donc une femme d’une cinquantaine d’années (oh bonheur ! j’aime quand le personnage principal n’a pas 15-20 ans) qui doit intégrer les cercles qui tentent d’éclaircir le mystère de Jack, groupes qui n’accueillaient pas le beau sexe soit dit en passant. Il y a donc une trame où Amelia, afin de découvrir qui a tué sa mère, doit mener sa propre enquête.
Je ne vais pas mentir : c’est surtout l’enquête qui intéresse, mais les deux fils conducteurs se rejoignent pour la conclusion et une conclusion qui tient en haleine ! [spoiler sur la fin] La moralité d’Amelia était plutôt douteuse pour le coup, le fait qu’elle empoisonne Walter Sickert m’a énormément surprise ! Mais au moins, le roman ne se termine pas sur une jolie réconciliation naïve. [/fin du spoiler sur la fin]
Sans oublier que la plume s’associe parfaitement au genre documentaire tout en conservant un talent de narration.

Si vous souhaitez mêler faits-divers et plaisir de lecture, Retour à Whitechapel s’impose même pour les ripperologues néophytes : inutile de connaître l’année 1888 sur le bout des ongles, Michel Maotti se chargera lui-même de faire (ou refaire) votre culture historique et criminelle. Et si vous pensez tout connaître sur l’Éventreur de Whitechapel, étudiez cet autre point de vue humainement riche.

             Quelques anecdotes sur ce bouquin,
• La majorité des extraits de journaux sont authentiques : de l’aveu de l’auteur, il y a bien un ou deux articles fictifs mais pas plus !
• Concernant la photo de Mary Jane Kelly, j’ai voulu pousser le vice pour un petit test justement : avez-vous été choqué d’avoir cette photo ? Ou est-ce que, comme pour les articles de Wikipédia par exemple, c’était comme "normal" ? Je suis curieuse d’avoir les réactions...

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