Le Fantôme de l'Opéra, de Gaston Leroux,

Des phénomènes étranges se produisent à l'Opéra. Un lustre s'effondre pendant une représentation, un machiniste est retrouvé pendu. Mais le personnage dont certains affirment avoir vu la tête squelettique ne semble être qu'un humain ; en effet les directeurs de l'Opéra se voient réclamer 20 000 francs par mois de la part d'un certain « Fantôme de l'Opéra » qui exige aussi que la loge numéro 5 lui soit réservée. Mais, plus étrange encore, une jeune chanteuse orpheline nommée Christine Daaé, recueillie par la femme de son professeur de chant, entend son nom pendant la nuit et elle dirait même avoir vu et rencontré le fameux Fantôme de l'Opéra...

Quatrième de couverture par Le Livre de Poche

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Bien que férue de classiques, Le Fantôme de l’Opéra est en fait ma première véritable approche avec la section classiques français. Nous, français, sommes connus pour notre style pompeux et lourd, notre savoir-faire dans la littérature rococo. Forcément, cette réputation m’effraie toujours un peu lorsque je m’apprête à lire un classique de Paris. Mais restons réalistes : la langue de Voltaire est ma langue maternelle, donc plus c’est pompeux, plus j’aime.

Photos de l'intérieur de l'Opéra Garnier provenant de cet article.

Plus sérieusement parlant, j’aime quand les lignes foisonnent de détails, de métaphores et de descriptions chargées. La plume de Gaston Leroux multiplie les précisions sur sa toile de décor, ce qui n’est pas dommage quand on pense que c’est une excellente façon de faire écho à l’architecture de l’Opéra Garnier. Par contre, j’ai trouvé dommage que les personnages soient si pâles dans ce milieu haut en couleurs : les caractères sont trop évidents, voire ordinaires même si l’histoire qui les lie reste passionnante.

Peintures que j'aime énormément signées Anne Bachelier, 

de gauche à droite : Le Fantôme ; Le Lustre Tombe ; Le Persan.

Accéder au site de l'auteure pour plus d'images.

Certains lecteurs reprocheront que le schéma reste commun : une demoiselle en détresse, un monstre au cœur mutilé, un chevalier servant (et particulièrement chiant) et je ne peux pas leur en vouloir. Cependant, l’histoire est quand même bien menée et offre ce qu’on lui demande : des romances funèbres enrobées de drame bien noir. Avec même quelques crimes à la clé, ce qui est magnifique. J’ai trouvé agréable de suivre le parcours de Christine que j’ai apprécié et découvrir la conclusion que j’ai trouvé juste et honnête. Le Fantôme de l’Opéra aussi est un bon élément, antagoniste terrifiant et barge, qui mérite sa popularité dans le cirque des Horreurs. Sans oublier le fameux Persan, sûrement le personnage que j’ai préféré avec le charisme qu’il dégage même à travers les mots. Mon unique regret est le mystère entier qui entoure ce personnage et ne laisse donc au lecteur que des hypothèses.

Par contre, comme beaucoup d'autres lecteurs, j'aurai aimé virer Raoul et ses questions à la con qui font de lui un homme très fatiguant... Oui, oui, je parle du chapitre où il interrompt Christine qui lui relate son kidnapping pour lui demander si elle l'aime. GAWD RAOUL, TAIS-TOI.

D'autres photos de l'Opéra Garnier venant de cet article.

Le Fantôme de l’Opéra est donc un étrange thriller sur fausse note romantique loin des rues mal famées, au centre plutôt des coulisses agitées jusqu’aux planches de la scène éclairée, dans le milieu mondain de la Belle Époque. Une originalité sur laquelle je ne pouvais pas cracher. Gaston Leroux a une plume travaillée et aussi excellente que de délicieux cupcakes au glaçage saturé de beurre et la chute, digne d’une pièce de théâtre burlesque, possède son charme grandiloquent.

Ma conclusion pourrait sonner ironique mais c’est uniquement parce que je cherche à viser des lecteurs particuliers, de la même façon que dans ma chronique de Basil de W. Wilkie Collins.

La Mort Rouge par André Castaigne, illustration qui accompagne la toute première édition.

Je termine sur une petite parenthèse car l’occasion ne se présentera pas ailleurs pour expliquer mon aversion envers la comédie musicale de 2004 signé Joel Schumacher. Petit détail : les critiques sont très positives pour la comédie musicale de Londres, ne l’ayant pas vu, je parle bien évidemment du film !

Alors que j’avais adoré la part de mystère qui s’engluait dans les pages du roman d’origine, au morbide qui pourrissait sous les dorures de l’opéra, Le Fantôme de l’Opéra (2004) préfère se concentrer sur les décors surchargés et nous offrir du kitsch qui brille, faisant abstraction de l’angoisse qui règne dans les coulisses pour mettre sous les projecteurs la romance qui déchire Christine.

Mais là où j’en ai réellement voulu à l’équipe du film, c’est le changement que subit le Fantôme de l’Opéra. Je ne peux pas mieux résumer qu’un commentaire que j’avais lu sur Youtube qui en gros était : Erik est censé avoir une voix magnifique et un visage repoussant, pas l’inverse. On va me sortir l’argument « les goûts et les couleurs ne se discutent pas » mais en choisissant un personnage sensuel et charmant comme le Erik de ce film, la donne change. J’y vois là une façon d’attirer la sympathie vers Erik (de la même façon qu’Hitchcock l’avait fait pour Norman Bates dans Psycho) et de pousser les jeunes romantiques à hurler de colère contre le choix final de Christine.

Croyez-moi, le Erik du film n’a RIEN à voir avec celui du livre dont le visage ressemble à celui d’une tête-de-mort et dont l’humeur est aussi changeante que le temps en montagne.

Je vous en prie alors : ne dîtes pas être fan du Fantôme de l’Opéra si vous n’avez vu que ce film, le personnage n’a pas été du tout respecté et il n’a rien de romantique (et, de mon propre avis, une femme qui souhaite finir avec Erik, dans une relation au-delà du fantasme, doit être véritablement désespérée).

Oh et pis, il n’y a même pas le Persan…

             Quelques anecdotes sur ce bouquin,

• Les événements tragiques du livre ont été inspirés de faits réels survenus à la seconde moitié du XIXème à l’Opéra Garnier mais également d’un incendie du 4 mai 1897 au Bazar de la Charité qui fit près 129 morts (dont la sœur de Sissi l’Impératrice d’Autriche, Sophie-Charlotte, Duchesse d’Alençon).

• Les plus connaisseurs en théâtre ont peut-être remarqué que le Fantôme de l’Opéra, malgré son récit romanesque, s’inspire des différentes registres et courants du genre théâtral : Gaston Leroux aurait « rangé » les étages de l’Opéra Garnier, du lustre jusqu’aux plus sombres sous-sol où vit le Fantôme pour faire passer le lecteur du burlesque au tragique.

• Lors de sa première publication, Le Fantôme de l’Opéra a été illustré par André Castaigne.

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